คุณประโยชน์กระท่อมต่อสุขภาพ จากงานวิจัยพบว่าใบกระท่อมทำปฏิกิริยากับร่างกาย มีผลต่อเซลล์ประสาทบางชนิดในร่างกายในการรับรู้ ความเจ็บปวดถูกนำมาใช้รักษาอาการดังนี้
- ช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดในส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น อาการปวดที่ไม่พึงประสงค์ เป็นผลจากการบาดเจ็บทางร่างกาย เนื้อเยื่อ ปวดหลัง อาการปวดที่เกิดจากภาวะเรื้องรัง เช่น โรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อม มะเร็ง เบาหวาน และโรคข้ออักเสบ เป็นต้น
- ช่วยรักษาอาการไอ, ช่วยลดการหลังกรด, ช่วยลดการบีบตัวของลำไส้เล็ก, ใบกระท่อมช่วยให้มีสมาธิและระงับประสาท, แก้ท้องเสีย, ท้องร่วง, ปวดเบ่ง, แก้บิด, แก้ปวดฟัน, ทำให้นอนหลับระงับประสาท, แก้ปวดเมื่อยร่างกาย, ช่วยให้การทำงานทนไม่หิวง่าย, ใช้ใบกระท่อมเพื่อระงับอาการกล้ามเนื้อกระตุก, เป็นยาคลายกล้ามเนื้อ, นำไปใช้บรรเทาอาการปวดแทนมอร์ฟีน โดยมีความแรงต่ำกว่ามอร์ฟีนประมาณ 10 เท่า และมีข้อดีกว่ามอร์ฟีนอยู่หลายประการ เช่น กระท่อมไม่กดระบบทางเดินหายใจ, ไม่ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน ใช้บำบัดอาการติดฝิ่น หรือมอร์ฟีนได้, ใช้บำบัดผู้ติดยาเสพติด
ผลข้างเคียงจากการเสพกระท่อมมากเกินไป ความอยากอาหารลดลง, หรือน้ำหนักลด, ท้องผูก, ปัสสาวะบ่อย, ปากแห้ง, วิตกกังวลและกระวนกระวายใจ เหงื่อออกและคัน, แพ้แดด อาการคลื่นไส้อาเจียน นอนไม่หลับ หรือร่างกายตื่นตัวตลอดเวลา, หัวใจเต้นเร็วผิดปกติ รู้สึกกระวนกระวาย, สับสน เห็นภาพหลอน
ข้อควรระวังและหลีกเลี่ยงการใช้ใบกระท่อม
- สตรีตั้งครรภ์และให้นมบุตร, ผู้เป็นโรคพิษสุราเรื้อรังหรือติดสุรา, ผู้มีความผิดปกติทางจิต, ห้ามใช้ในผู้ที่เป็นโรคหัวใจ
กินกระท่อมร่วมกับชุมเห็ดช่วยแก้ท้องผูก หากมีอาการมึนเมา วิงเวียน ซึม จากการติดกระท่อมมากเกินไป ให้ดื่มน้ำหรือของเปรี้ยว แล้วรีบนำส่งโรงพยาบาลทันที